Filmatorium

Neumexiko, 1886. Vor Jahren hat Halbindianer Samuel Jones Frau und Kinder im Stich gelassen. Jetzt, bei seiner Rückkehr, muss er feststellen, dass die Ehefrau tot ist und die mittlerweile erwachsene Tochter Maggie (Cate Blanchett) nichts mehr von ihm wissen will. Zumindest letzteres ändert sich, als brutale Outlaws unter Leitung eines mysteriösen indianischen Hexenmeisters Maggies Töchterchen Lilly (Evan Rachel Wood) fürs mexikanische Kinderbordell kidnappen - und weder Sheriff noch Army der Mutter beistehen wollen. Gemeinsam mit dem versierten Fährtensucher Samuel heftet sich Maggie an die Fersen der Strauchdiebe.

Erstklassige Darstellungen, beeindruckende Landschaftskulissen und phantastische Elemente bereichern das Westerndebüt des versierten Blockbuster-Fabrikanten Ron Howard ("Apollo 13", "A Beautiful Mind - Genie und Wahnsinn").

1876, Dodge City. Lin McAdams gewinnt beim Preisschießen eine wertvolle Winchester '73. Sie wird von Dutch gestohlen, der sie beim Pokern an einen Waffenschmuggler verliert, der wegen der Büchse von Indianerhäuptling Young Bull getötet wird, der die Kavallerie überfällt und von Bandit Miller erschossen wird. Miller wird von Partner Waco getötet, der einen Bankraub pant. Er wird von Lin erschossen, der Wacos Partner Dutch ins Felsgebirge verfolgt und erschießt. Dutch ist Lins Bruder und hatte ihren Vater getötet.

Die Winchester als "the gun that won the West", die von Hand zu Hand geht, bis sie wieder bei ihrem rechtmäßigen Eigentümer landet, steht auch für den Zyklus von Rache, der die Landnahmen kennzeichnet, und das psychotische Verhalten der Gun Men. "Winchester '73" ist der erste einer Reihe von Meister-Western ("Nackte Gewalt", "Meuterei am Schlangenfluss", "Über den Todespass", "Der Mann aus Laramie"), mit denen Regisseur Anthony Mann, Autor Borden Chase und James Stewart den modernen "adult Western" begründeten.

Texas im Jahre 1914: Pike Bishop und sein aus ehemaligen Soldaten rekrutierter Banditentrupp befinden sich auf der Flucht vor Bishops altem Kumpel Thornton und seinen Gesetzesmännern. Als die Bishop-Bande vor den Häschern nach Mexiko ausweicht, macht man die Bekanntschaft des Revolutionsführers Mapache, der Bishop einen lukrativen Deal vorschlägt: Die Outlaws sollen gegen reichen Lohn einen schwerbewachten Waffentransport überfallen. Doch Mapache treibt ein doppeltes Spiel und denkt nicht ans Bezahlen.

Spätwestern von Actionpionier Sam Peckinpah, der hier einen epischen Schwanengesang auf die aussterbende Art der Wildwestpioniere im aufkeimenden Industriezeitalter anstimmt. Bishop und seine Männer sind Anachronismen, die von Technik, Politik und moderner Wirtschaftsmentalität überholt, mißbraucht und schließlich getötet werden, während die neuen Herren des Westens in luxuriösen Büros residieren und sich die Finger längst nicht mehr selbst schmutzig machen. Das finale Schlußmassaker zählt zu den eindrucksvollsten Gewaltstudien des modernen Hollywoodkinos.

New Mexiko 1878. John Simpson Chisum ist nach zehn Jahren harter Arbeit zu einem der wohlhabensten Rinderzüchter des Landes geworden. Da taucht Lawrence Murphy auf, ein gerissener Ganove, der ihn um seinen Besitz und die ganze Stadt unter seinen Einfluß bringen will. Mit freundlicher Unterstützung des korrupten Sheriffs Brady. Es kommt zu immer härteren Kämpfen zwischen Chisum und Murphy. Als Murphy, immer dreister geworden, die letzte Entscheidung sucht, wird seine Gang von Chisum und dem jungen Draufgänger Billy the Kid in die Zange genommen. Chisum ist mit seiner Geduld am Ende. Und damit beginnt ein Inferno, wie man es selbst in den härtesten Western nur selten erlebt.

Auch im letzten Teil der Winnetou Trilogie wird die heile Welt der Apachen von geld- und machtgierigen Banditen gefährdet. Diesmal ist es der Bösewicht Rollins, der die Indianer mit Alkohollieferungen ruiniert, um an das kostbare Weideland zu gelangen, das er den Siedlern dann teuer verkaufen möchte...

Hätten die Bewohner des zwielichtigen mexikanischen Grenzstädtchens gewußt, was da in der flirrenden Hitze des Sommertages in Gestalt eines schwarz gekleideten Desperados über sie kommt, sie hätten die Fensterläden geschlossen und keinen Fuß mehr vor die Tür gesetzt. Denn der mysteriöse Fremde ist auf einem blutigen Rachefeldzug: der Drogenbaron Bucho erschoß seine Geliebte. Seitdem hat der dunkle Mariachi-Sänger die Gitarre in seinem Koffer mit einem Arsenal großkalibriger Waffen getauscht, und er sinnt auf bleihaltige Rache…

Der Bandit Jesse James (Brad Pitt) ist mit seiner James-Younger-Bande der meistgesuchte Mann des Wilden Westens. Trotzdem plant der berüchtigte Outlaw den nächsten großen Raub und zieht in den Krieg gegen seine zahlreichen Feinde. Rückendeckung erhält er von seinen Getreuen und Neuzugang Robert Ford (Casey Affleck). Nachdem die Geächteten durch zahlreiche Verluste und Festnahmen dezimiert worden sind, glaubt Jesse, nur noch den Brüdern Robert und Charley (Sam Rockwell) vertrauen zu können - ein folgenschwerer Fehler.

Gut ein Dutzend Mal trat eine der größten Legenden des Wilden Westens, Jesse James, schon auf der Leinwand auf. Besonders schillernd und starbesetzt widmet sich der Australier Andrew Dominik ("Chopper") dem Menschen hinter dem Mythos des charismatischen Bad Guys.